Une des clés de voûte se trouvant sous la porterie de l’abbaye de Jumièges, représente un « green man » ou « l’homme feuillu » datant du XIVe siècle. Cet élément reconnaissable, représente un visage d’homme recouvert de feuillage, il en existe plusieurs types :
– La tête feuillue : complétement recouverte de feuilles
– La tête régurgitante : le feuillage sort par la bouche
– La tête vampirique : le feuillage sort par tous les orifices du visage comme la bouche, le nez ou les oreilles.
C’est un modèle ornemental courant dans l’architecture anglo-saxonne, aussi bien présent dans le monde sacré que profane.
Cette figure est en lien étroit avec la nature, en lien avec les divinités protectrices de la forêt, à l’instar de Sylvain, dieu des forêts dans la mythologie romaine. Il en est le protecteur, à tel point qu’il est associé au « genius loci » c’est-à-dire « l’esprit du lieu ». Il nous remémore des anciennes traditions païennes autour de célébrations données en l’honneur du retour des beaux-jours, symbole de renouveau et de renaissance du cycle de la nature. Il existe encore ce genre de célébrations outre-manche, le green-man est incarné par un homme vêtu de feuillages et branches naturelles, et sa peau étant généralement peinte en verte, pour faire corps avec son milieu.
L’avez-vous déjà aperçu lors de votre visite à l’abbaye ?